PONTONES por Hornos el Viejo

Fotos cedidas por nuestros compañeros de Andalucía Cicloturismo

Localización: El puerto comienza en el Km 20,9 de la A-317, tres kilómetros después de la localidad de Hornos, poco después de una curva de vaguada.
Especificaciones: Carretera amplia con señalización completa y firme perfecto. Escasas sombras y escaso tráfico.
Fuentes: Si vamos sin agua, mejor aprovisionarse en Hornos, ya que la primera se encuentra en el km 10,5 y aunque se anuncia en la carretera, está apartada y al parecer, casi nunca mana agua. Hay otra, también apartada, poco después en La Parrilla. En Pontones hay un par dentro del pueblo y la última 300 m después, a la derecha en un parque, tras superar una rampa.
Descripción: Nos encontramos en la vertiente occidental de la Sierra de Segura y la mayor parte de la ascensión discurre por el municipio de Santiago-Pontones, el segundo en extensión de la provincia de Jaén, pero el tercero por la cola en densidad poblacional con sus tan solo 4,5 habitantes/km². En 1950 la población de los municipios de Santiago de la Espada y Pontones sumaba 13000 habitantes. Un tremendo descenso poblacional les llevó a fusionarse en un solo municipio en 1975. En 2025 apenas son 2629 habitantes, la quinta parte que hace 75 años. La ascensión nos lleva hasta casi el nacimiento de río Segura. Si no hay prisa, nada más pasar Pontones, recomendamos desviarnos 4 km hacia la derecha para visitar el nacedero del río. Apenas son 80 m de desnivel y merece la pena. Nada más echar un vistazo a este perfil, ya vemos que la pendiente es absolutamente irregular, con fuertes oscilaciones en corto. No es que sean unas cifras que asusten mucho, no pasamos del 13% de pendiente en todo el trayecto, pero sí vemos que hay largos tramos francamente duros. Por suerte, la dureza va de más a menos, lo que nos permitirá alcanzar la cima relativamente enteros siempre que hayamos sido un poco conservadores en la primera parte. No hay una referencia clara del punto de inicio pero, tras 3 km de descenso después de pasar por Hornos, llegamos a una curva de vaguada y un poco después la pendiente pasa rápidamente a tener signo positivo, tanto que al los pocos metros ya llega al 10%. Pero es solo un aviso porque aún queda kilómetro y medio llano, en el que disfrutaremos de unas fugaces vistas hacia el embalse de Trancos de Beas. Nada más dejar atrás la aldea de Hornos el Viejo, tendremos que superar el tramo más duro de este puerto: 3 km al 10% de pendiente media sin un mínimo punto de descanso, en los que trazaremos hasta siete herraduras siguiendo el curso del arroyo de La Platera que cruzaremos varias veces. El continuo curveo y el entorno de un bonito bosque con diferentes especies arbóreas, pinos fundamentalmente, hacen más llevadero este pequeño calvario. Siguen un par de toboganes y mediado el km 9 nos encontramos con otro repecho de similares características al citado antes, aunque éste es de tan solo 1 km. Luego, hasta llegar al alto de las Tejoneras, la pendiente se modera si exceptuamos esos 500m por encima del 11%, después del cruce hacia La Ballestera, que se hacen duros si el sol aprieta. Hasta llegar aquí habremos pasado junto a unos cuantos miradores que son una buena disculpa para parar y admirar el paisaje si vamos un poco “tostados”. Tras el alto citado, un largo descenso hasta Pontones, con amplias vistas ya que el arbolado ha desaparecido. Buen lugar Pontones para descansar y tomar algo antes de afrontar los 6 km que aún restan para coronar, donde aún quedan algunos repechos exigentes pero que nada tienen que ver con los citados en la parte inicial. Un puerto muy bonito.
Mapa situación:
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